Det "nye" Mercenary

Da Mercenary holdt release-party i Aalborg tog vi os en snak med forsanger René Pedersen.

En bidende kold fredag aften, d. 18. februar åbnede Mercenary dørene på Viva i Aalborg for at lade folket lytte til den dengang kommende udgivelse 'Metamorphosis'. Det brugte vi som undskyldning for at hive forsanger René Pedersen til side og stille ham nogle spørgsmål.

Der er sket meget med Mercenary indenfor det seneste års tid, ikke mindst på grund af det exit, der skete fra Mikkel og Morten Sandager, samt trommeslager Mike Park. Der er derfor mange, der har set frem til denne udgivelse med spænding. Kollapser bandet, eller rejser det sig og fremstår stærkere? Det synes at være det sidste, der er tilfældet. Både vores anmelder og undertegnede er svært begejstrede for 'Metamorphosis', så nysgerrigheden skulle stilles omkring tilblivelsen af pladen og omstændighederne generelt hos Mercenary. Rene var heldigvis villig til at give os masser af gode svar.

Hvordan kom I i gang kreativt efter bruddet med brødrene Sandager og Mike Park?

– Det gik forbavsende nemt, vi havde været i gang med at skrive nyt materiale inden bruddet, og det gik bare slet slet ikke, men da beslutningen om at fortsætte uden Mikkel og Morten blev taget, ovenpå Mikes frivillige exit, begyndte den kreative process for alvor at rulle. Jakob, Martin, Morten og jeg har en meget ens baggrund inden for musik, i hvert fald når det kommer til hvilke band vi har lyttet til. Det gør tingene glider nemmere, i og med vi taler samme sprog.

Hvor spændte er I omkring den nye plade? Er I fulde af selvtillid, eller?

– Vi er rigtig spændte på hvad denne plade vil bringe med sig, og er alle af den overbevisning, at denne plade er vores bedste til dato. Det er sådan vi har det med den, og vi har glædet os som små børn til at få den på gaden. Mercenary har længe ligget genre mæssigt midt imellem to lejre, og der synes jeg vi har fundet os godt tilpas i melo-death lejeren efter de Power metalliske elementer er blevet reduceret. Dette er klart med til at gøre bandet lettere tilgængeligt.

– Vi har længe fulgt en uskrevet regel sæt i bandet når det kom til at skrive numre, og det endte med at gøre musikken mere skade end gavn. 'Metamorphosis' er skrevet med hjertet, uden regler og uden begrænsninger og det er med til at gøre musikken mere levende og ærlig, og det er en af grundene til at vi mener denne plade er vores bedste til dato.

Titlen antyder en ændring. Hvad mener I med det?

– Vi vil gerne signalere at der ER sket noget, at bandet ikke er det samme mere. Vi er stadig Mercenary, og vores fans vil stadig kunne opleve de gamle numre live, men der er sket en drastisk ændring i bandet. Bandet har fået et nyt liv, et nyt ansigt og vi har  sat os solidt på Melo-death stolen, hvilket vores nye logo også kraftigt signalerer.

– Hvad er jeres planer efter udgivelsen? Turné osv.?

– Vi har en Europa-tour her i februar og marts sammen med legenderne Symphony X, Nevermore og Psychotic Waltz. Derefter er der en masser sommerfestivaler og så bliver det jo nok noget DK tour i efteråret, samt en længere Europa tour også. Vi satser på at komme ud og spille så meget som muligt for at nå ud til en masse mennesker. Der er sådan i dag, at hvis ikke man turnerer, så er det meget svært at nå ud til nok mennesker, så derfor vil vi sørge for at få spillet en masse, så verden for alvor bliver klar over at vi mener business!

(Her bør det lige nævnes, at Devilution rejser til Hamburg for at se Mercenary og de andre bands på den førnævnte turné med Nevermore, Symphony X og Psychotic Waltz).

– Vi er dog ikke kun interesserede i at vide hvor mange koncerter Mercenary spiller på ryggen af 'Metamorphosis'. Det kunne også være interessant at vide hvordan fremtiden ellers ser ud for bandet.

– Hvad er de langsigtede planer for Mercenary?

– Vi skal fortsætte den stil som den her plade ligger for dagen, og så skal vi bare derud af! Vi har mere energi og kærlighed til musikken end nogensinde før, og vi kan slet ikke se nogen ende på den her rejse endnu! Som man siger; "The best is yet to come" og vi har aldrig haft det bedre end vi har lige nu.

(...her på Devilution bemærkede vi med det samme Renés udvikling på sangfronten. Både da vi smuglyttede til skiven i HiFi-Klubben i København, og da vi anmeldte pladen. Så nu vil vi høre det fra manden selv.)

Specifikt til dig, René. Din vokalpræstation er det første, der sådan for alvor skærer igennem på 'Metamorphosis'. Hvad har du gjort, siden du har udviklet dig så markant fra blot at være "brøler" til at have en så alsidig stemme som du fremviser på den nye plade?

– Har altid sunget og kunnet synge og har beskæftiget mig med mange forskellige genrer indenfor musikkens univers. Elsker at udfordre mig selv! Det har krævet en del disciplin og øvelse at få de forskellige vokal typer finpudset, men det er en del af en process og en kamp som jeg elsker at kæmpe. Mikkel og jeg er to meget forskellige sangere og jeg har stor respekt for hans måde at synge på! Må indrømme at jeg også har lært en del ved at spille sammen med Mikkel igennem de mange år. Jeg vil løfte den arv jeg har så fornemt overtaget både efter Kral og nu efter Mikkel på bedste vis og på min egen måde.

Hvor lang tid brugte I som band på studiet? Og hvordan var oplevelsen med indspilningen?

– Hele processen tog vel omkring 35 dage, alt i alt. Denne plade var noget helt specielt at indspille, og må siges at være en noget mere glidende process end tidligere. Vi havde nogle lange og svære dage, men hele kommunikationen og arbejdet omkring pladen har aldrig været lettere. Så det var en rigtig god oplevelse!

Og specifikt for dig: Hvordan var det at være ene mand om at lægge vokal på pladen?

– Puha, HÅRDT hehe, men også rigtig rigtig fedt! Jeg fik lov til at prøve mig selv af på en måde som jeg aldrig tidligere havde fået lov til, og det var rigtig spændende. Jeg har lært en hel masse om mine evner OG mine begrænsninger. Jeg elsker at stå i studiet, og jo flere forskellige vokaltyper jeg kan kaste mig over, jo bedre!

(...oppe på Viva havde René og Mercenary en konkurrence til de fremmødte lyttere. Man skulle skrive navnet på så mange tidligere medlemmer af Mercenary som muligt. Den, der havde flest rigtige vandt et eksemplar af 'Metamorphosis'. Det rigtige tal var 10. De oprindelige medlemmer tilbage fra 'Domicile'-demobåndet, samt Sandager-brødrene og Mike Park gav tallet. Og så som et lille kuriosum blev det også nævnt, at Mircea fra Mnemic faktisk også har været medlem, dog kun i en kort periode. Men da han var tilstede ved release-festen, så skulle det lige bemærkes).

Nu jokede I selv lidt om tidligere bandmedlemmer her til releasefesten. Hvordan er kemien internt i bandet nu?

– Vi nyder hinandens selskab og den ro det giver at vi ikke er flere end 4 i bandet nu. Morten er faldet ufatteligt godt til, og det føles som om vi 4 har spillet sammen hele livet.

I Aalborg er I blandt venner. Men hvordan er det generelt at være en del af metalmiljøet i Danmark anno 2011?

– Vi har fået en rigtig god modtagelse i miljøet med det "nye" Mercenary indtil videre. Jeg har faktisk oplevet langt større "kollegial" anerkendelse med den her plade end vi før har mærket, og det er dejligt må jeg sige. Det er skønt at vide at vores dygtige og kompetente kollegaer støtter op omkring den nye æra af et efterhåden gammelt band på scenen.

Specifikt til dig, René: Hvad lavede du før du kom med i Mercenary? Fortæl lidt om din musikalske baggrund, både inspirationsmæssigt og karrieremæssigt.

– Jamen, jeg har som sagt altid spillet musik, lige så lang tid jeg kan huske. Jeg startede ud med at synge i forskellige skole bands, samt forskellige metal projekter i og omkring Aalborg. Så i 2002 kommer jeg i kontakt med en gut fra Aalborg og danner sammen med ham bandet Transparent som spiller "old school thrash". Jeg har altid lyttet mest til bands som Machine Head, Slayer, Testament, Pantera, Sepultura og lignende. Mit forhold til Mercenary går også langt tilbage. Hørte første gang om bandet i 1996 hvor jeg købte 'Supremacy'-ep'en i Læsehesten i Aalborg. Lige siden den dag var jeg helt solgt i bandet og ikke mindst Krals stemme.

– Var rent faktisk oppe og synge med bandet i 1999 må det være, det var under en koncert på Skråen hvor man kunne deltage i en konkurrence om eventuelt at blive sanger nummer to i bandet, sammen med Kral. Den der så gjorde det bedste, havde en chance for at komme med. Jeg vandt, men var dog noget for ung til at komme med på det tidspunkt. Nu sidder jeg så her i dag og kan kigge tilbage på den oplevelse med et smil på læben. Mercenary betyder alverden for mig, og jeg er stolt at være en del af dette nye kapitel af bandets historie.

Og med den anekdote takkede vi for Renes tid med os i denne ombæring. Vi bringer næste kapitel i Mercenarys historie når de har spillet i Hamburg d. 17. marts 2011, hvor vi anmelder og bringer billeder fra Markthalle.