Devilution - webmagasin om hård rock og heavy metal

WOA'12: Metal Battle på vrangen

Populær
Updated
WOA'12: Metal Battle på vrangen

Hvad går dommerne efter, når de bedømmer Wacken Metal Battle? Og er de deltagende bands klar på hvad som helst for at udradere de andre for selv at løbe af med førstepræmien, som er en pladekontrakt med Nuclear Blast?

Dato
01-08-2012
Koncertarrangør
Fotograf
Jacob Dinesen

Roskildes Arena-telt er kommet til Wacken Open Air og skal huse årets Metal Battle. Arena-teltet, som i Wacken-munde kaldes Bullhead City Circus, er Europas største koncerttelt og kan rumme 17.000 publikummer. Mon ikke dette faktum i sig selv kan give angstens og nervøsitetens sved frit løb hos de 28 bands, som hver især har vundet den nationale Wacken Metal Battle 2012?

Devilutions udsendte har sat sig for at finde ud af, om ikke backstagearealet bag det store telt ligner scenen fra den værste horrorfilm, hvor blodet flyder og afhuggede hoveder skræmmer selv den hårdeste metalnegl væk, nu hvor den intense jagt på den fine førstepræmie af en pladekontrakt med Nuclear Blast er gået ind i sin sidste hektiske og afgørende fase.

Det skal ikke være en hemmelighed, at frygten er dulmet med et par Beck's og klædt i sort sniger jeg mig forsigtigt ind på den lille vej, der forbinder musikerne, arrangørernes og forplejningens telte i backstageområdet. Der hersker en forbavsende ro, og der er ikke mange mennesker at spotte. Straks forstærkes frygten for en mulig massakre, for hvem vil ikke gerne have en pladekontrakt med Nuclear Blast?! Jeg frygter det værste og håber på det bedste.

I et kortvarigt forsøg på at mane min frygt i den tyske muld kunne en mulig forklaring på det mennesketomme areal også skyldes, at solen varmer usandsynligt meget og at folk simpelt hen sidder indenfor.

Men min paranoide tankegang får overtaget, og jeg tænker igen det værste. Man har jo hørt en ting eller to om metalfolket: At de skulle være en særligt aggressiv race, som er totalt utilregnelige og nærmest psykopatlignende typer. De syv år som grøn spejder har i den grad gjort mig beredt!

Som en anden ninja kaster jeg min krop ind i et telt, hvor der på skiltet udenfor står ’Artist Service’ for at undersøge, om der er nogle levende dommere, der kan be- eller afkræfte mine bange anelser.

Jeg støder heldigvis på en mandsperson, som kalder sig Crunch og som ser ud til at være, hvad man kunne kalde normal. Han siger, at han er den irske dommer, hvilket jeg på nuværende tidspunkt er nødt til at tage for gode varer. Diktafonen spinder og Crunch aka Donnchadh O’Leary får følgende spørgsmål:

Hvad er din baggrund for at være dommer her?

- Jeg har stort kendskab til branchen gennem mit firma Crunch Metal Productions, der står for både artist management, booking og liveshows.

Hvilke kriterier bedømmer du ud fra?

- For mig skal bandet, der vinder, have en originalitet linket til en lyd, som passer til den musikkultur, som det pågældende land er spundet ind i. Det dur jo ikke, at bandet ser ud som om de kommer fra Californien og lyder amerikanske, hvis de kommer fra Holland! Det hele skal give mening. Så er der andre praktiske ting så som, at bandet skal jo passe ind i stalden hos Nuclear Blast, så bandet kan sælge plader for dem!

- Derudover skal bandet kunne skrive gode sange med struktur og selvfølgelig lyde godt. De skal også kunne finde ud af at stå på en scene, se godt ud og fastholde publikums interesse. Sidst, men ikke mindst, skal publikum kunne opnå en eller anden relation til teksten, derfor skal sproget helst være engelsk, som de fleste forstår, men sproget er ikke nødvendigvis en barriere. Den samlede pakke skal kunne markedsføres og sælge mange album.

Hvordan er det musikalske niveau blandt de deltagende bands?
-  Jeg tror, at gennemsnitsniveauet er middel. Der er ikke nogen forfærdelige bands, som ikke fortjener at være med i konkurrencen her halvvejs, men de lyder ens og kun bandet fra Portugal stikker positivt ud.

- Jeg tror, at niveauet på nuværende tidspunkt er lidt lavere end det var sidste år, og det kan betyde, at kvalitetsbevidstheden blandt de nationale vælgere er for lav og det er et problem, hvis det fortsætter. Bandet som spillede lige før fra Island har i hvert fald en anderledes lyd, men de er måske ikke så gode live. Også bandet fra Færøerne lyder sandelig anderledes, men jeg tror nu ikke at de vinder, for de kan ikke sælges til det publikum, som Nuclear Blast har!

- Og så tilbage til dit spørgsmål … Kvaliteten her er høj, men der er ingen Guns N' Roses blandt de deltagende bands, det var jo et arenaband inden de overhovedet havde stået på en kæmpe arena!

Hvordan er stemningen her blandt deltagerne og publikum?

- Det er tidligt på dagen. Pladsen uden for er meget større end sidste år, og der sker så meget derude. Derfor er jeg bange for, at det afholder nogen fra at komme ind i teltet og lytte til Battlet. Og så er teltet dobbelt så stort i forhold til sidste år, så det kan virke tomt, selvom det ikke er!

- Jeg spurgte det irske band tidligere, og de havde aldrig stået foran så stort et publikum før. Og måden hvorpå vi kan vide noget om publikums interesse, er når de går fra en scene til den anden, før næste band overhovedet er gået på. I år har Wacken Metal Battle også en, der annoncerer det næste band efter hver koncert, det tror jeg også er godt. Men lyden i år er virkelig dårlig, og jeg tror, at det er fordi, de ikke er vant til dette store telt.

Har du en favorit allerede?

- Ja det er bandet fra Portugal, Midnight Priest, som jeg faktisk havde en del forbehold overfor, fordi vokalen er portugisisk og kan være et problem for dem, som ikke forstår sproget. Men også Island har gjort det godt på nuværende tidspunkt!

Således oplyst af den irske dommer Crunch bevæger jeg mig videre ud i det uvisse, hvor fraværet af levende mennesker bliver så stort, at jeg vælger at indstille missionen til den følgende dag.

Torsdag middag bevæger jeg mig igen ind i hajfyldt farvand tager en dyb indånding og leder, med kastestjerner klar i hånden, efter flere dommere, der kan hjælpe med at af- eller bekræfte mine bange anelser. Jeg støder på den græske dommer ved navn Georg, der fortæller at Grækenland har deltaget siden 2008. I år havde de 50 bands tilmeldt Wacken Metal Battle.


Georg, hvad er din baggrund for at være dommer?

- Jeg booker bands.

Hvad er dine kriterier for at udvælge en vinder?

- Først og fremmest gælder det musikken. Derefter kigger jeg efter deres optræden på scenen – er de skarpe? Og det sidste kriterium for mig er, hvordan publikum responderer på bandet. Det er vist dét i det store og hele.

Hvordan er niveauet blandt deltagerne?
- Jeg synes, at niveauet er rigtigt højt. Der er flere middelbands, men der er også nogle gode imellem, som med den rigtige promotion og markedsføring kunne gøre sig godt!

Hvordan er stemningen her?
- Der hersker en venlig atmosfære her, selvom der er en skarp konkurrence. Den er ikke ond! Bands kommer godt ud af det med hinanden, hvis de mødes heromme. Vi er næsten som en stor familie her, der fejrer metalmusikken … Det er vist det!

Har du et favoritband?
- Nej, jeg har to, og det er Indien og Mexico.

Den næste dommer har jeg lavet en aftale med på forhånd, og han hedder Sacha, der er bassist i Endstille. Han repræsenterer den tyske Wacken Metal Battle og ICS.

Hvad er din baggrund for at være dommer?

- Jamen det er mit første år som dommer her på Wacken – dog var jeg dommer sidste år på nationalt plan. Jeg har været musiker i 15-16 år og spiller guitar og bas. Derudover er jeg promoter i ICS.

Hvad er dine kriterier for vinderen af Wacken Metal Battle?
- Der er ikke rigtig nogen faste kriterier, og for hvert band er det anderledes. Alle de bands, som spiller her, har jo vundet det nationale Wacken Metal Battle, så de har jo bevist, at de er gode musikere og kan skrive musik. Men jeg kigger efter hvordan bandet er på scenen, om de kan spille sammen og mange andre ting. Derudover ser jeg på, om bandet skiller sig ud fra mængden, og om hele pakken fungerer, og det er bestemt ingen nem opgave!

Hvordan er niveauet?

- Niveauet her er meget højt og alle er rigtig gode. Det er virkelig ikke nemt at være dommer her!

Hvordan er stemningen her?
- For mig virker alle glade, og det virker ikke som om det er en fjendtlig konkurrence men god stemning. Alle er her for musikkens skyld, de netværker og hygger sig sammen. Og så er det altid sjovt at se deres ansigter, når de kommer ned fra scenen, fordi de har haft det så sjovt og fedt på den store scene. Og det virker som om alle har mange fans med hjemmefra, der skaber god stemning blandt publikum.

Hvem tror du vinder?
- Vi er ikke færdige og jeg ved det faktisk stadig ikke, men jeg skal virkelig til at beslutte mig!

Da jeg er færdig med at snakke med Sacha i forplejningsteltet sidder dommeren fra området Transsylvanien i Rumænien. Han hedder Laurentiu Straut og vil gerne snakke med mig, så han får samme stribe af spørgsmål.

Hvad er din baggrund for ar være dommer her på Wacken Metal Battle?

- Jeg har været med til Rock in Transsylvania Festival, og for tre år siden begyndte jeg at arrangere Wacken Metal Battle i Rumænien.

Hvad kigger du efter, når du skal bedømme de deltagende bands?
- Det første jeg kigger efter er originalitet, derefter deres fremtoning på scenen, fordi bandet skal se godt ud. De skal ligne et band, være en enhed,  et team og ikke en gruppe musikere, der hver især spiller et instrument. Men lyden er også vigtig ud over originalitet – det er efterhånden svært at lave noget originalt, men de skal prøve!

Hvordan synes du, at niveauet er?
- Det er bedre end sidste år og meget bedre end for to år siden. Det er godt, fordi det må betyde, at promotorerne har opdaget, at det er en rigtig konkurrence, og at de skal medbringe de bedste bands fra deres hjemlande.

Hvordan synes du at stemningen er?
- Jeg syntes at have set, at alle her virker glade og er entusiastiske for at skulle spille på Wacken. Vi ved jo alle, at Wacken er et mekka for musikere og folk, der elsker metalmusikken. Så for dem er det først og fremmest fedt at være her og deltage i konkurrencen. Jeg tror, at de deltagende bands tænker, at det vil være en kæmpe mulighed, hvis de vinder en pladekontrakt.

Hvem tror du vinder?

- Det vil jeg ikke sige før vinderen er udtrukket i morgen aften!

Vi takker for interviewet. Den næste dommer, som sidder klar er Ilya Uglava fra Rusland, så vi hopper direkte videre til ham. Han kan fortælle, at han har et lidt særpræget forhold at tage hensyn til, når han afholder Wacken Metal Battle i Rusland.

Hvad er din baggrund for at være dommer her?
- Jeg har arbejdet for Sony Music i tre år. Så har jeg arbejdet en del sammen med flere russiske bands og produceret album for dem samt været manager for et par af dem. Nu ejer jeg et bookingagentur i Tjekkiet og formidler kontakten mellem russiske bands og relevante aktører i Europa.

Hvad er dine kriterier, når du bedømmer de deltagende bands?

- Det er virkelig mange forskellige ting. Det kan være alt lige fra deres optræden til deres image, hvordan ser de ud på scenen og hvordan ser de ud sammen. Derudover kigger jeg på, hvordan de spiller, hvordan deres materiale er, og om de har en unik lyd eller bare lyder som et andet band, du ved!

Hvordan synes du, at niveauet er i år?

- Det er meget højere end sidste å r… meget. Der er mange gode bands! Der er også få virkelig dårlige, som jeg aldrig ville have valgt, men de andre bands er virkelig gode!

Hvordan er stemningen, er der slåskamp?
- Åh nej, nej, slet ikke! Jeg synes, at stemningen er utrolig venlig. Jeg ved at mange bands snakker og netværker – der er ingen, som slås … gudskelov, haha!

Hvem synes, du skal vinde?
- Jeg synes på nuværende tidspunkt, at Indien skal vinde. De havde styr på alt, både deres optræden, deres materiale og deres udseende på scenen. Alt ved dem var godt!

Hvor mange bands var med i den russiske Wacken Metal Battle?
- Vi havde 58 deltagende bands, men kun syv bands havde et internationalt pas, så resten blev diskvalificeret. Det er nu et krav, at de skal have gyldige pas, hvis de skal deltage i Wacken Metal Battle, og vi er det eneste land, som har det krav for overhovedet at kunne være en del af konkurrencen. Fordi der er jo ingen grund til at et band ryger til top i vores konkurrence og så ikke kan rejse til Tyskland til Wacken – det er bare spild! Og der var en del rigtig gode bands i mellem dem, som desværre måtte diskvalificeres.

Sidst, men ikke mindst, finder jeg den danske dommer Kasper Molin, og han har sørme også lidt tid til at snakke med mig.

Kasper hvad er din baggrund for at være dommer?
- Jeg har været involveret i det danske metalmiljø igennem de sidste 11-12 år, hvor jeg har lavet stort set alt, hvad man kan lave bag scenen. Før da har jeg været i miljøet som musiker i endnu flere år. I de sidste tre år har jeg været bagmand for Metal Battle i Danmark, og derfor er jeg dommer her også.

Hvad er dine kriterier for at kunne vinde Wacken Metal battle?
- Et band der har den ”samlede pakke”. Alt lige fra hvordan de spiller, til udseende, til den generelle performance for hele koncerten.

Hvordan er niveauet blandt de deltagende bands?
- Det er højt, hvilket på ingen måde gør opgaven nemmere. Det er som regel småting, der gør, at man fravælger et band frem for et andet. Det er benhårde bedømmelser og betingelser, som afgør dette.

Hvordan er stemningen?
- Super! Alle dommere, bands og det lokale crew går og hygger bag scenen og snakker på kryds og tværs.

Hvem var din favorit?

- Der var flere rigtige gode bands, som levede op til mine kriterier herunder det norske, indiske, japanske og naturligvis det danske …

Og lige et opfølgningsspørgsmål efter vinderen blev udråbt fredag i presseteltet – er Færøernes Hamferð den rigtige vinder?

- Det færøske band Hamferð ... Vi alle har vores genre i metal, som vi er mest til, og så er der noget, vi aldrig lytter til. For mig er doom en af de genrer, jeg aldrig lytter til, fordi det simpelthen ikke interesserer mig. Da Hamferð var færdig, husker jeg, at jeg sprang op og råbte: "Nej I kan ikke være færdige. MERE!" Det var et fantastisk show, de lavede og var derfor den helt rigtige vinder!

Pyha jeg overlevede og fandt ud af, at Wacken Metal Battle er en skarp konkurrence, men ikke en ondsindet en af slagsen. I næste uge bringer vi fem interviews med de norske, græske, danske, indiske og japanske Wacken Metal Battle bands, som Devilution var så heldige at fange onsdag og torsdag.