Fra tegneseriefigur til sci fi-metalband

Michel "Away" Langevin, trommeslager i Voivod, er både cool og venlig. Hans sideprojekt Tau Cross spiller på Roadburn 2016, og selv om han gerne vil spille flere koncerter med det band, bliver Tau Cross aldrig vigtigere end Voivod.

Vi fangende Michel Langevin – kendt under kunstnernavnet Away – fra det canadiske progressive sci fi-metalband Voivod i november 2015, da de gæstede Aalborg Metal Festival i Studenterhuset. Det blev til en snak om bandets kommende plade, om Aways sideprojekt Tau Cross og om hans syn på Michael Moores gengivelse af Canada sammenlignet med USA.

Jeg har læst, at I har et nyt album på vej. Kan du fortælle om det?

- Ja. Altså tidligere i år (2015, red.) udgav vi et split-album med At The Gates og en ny split-single med Napalm Death. I 2016 har vi en USA-tour med Vektor, hvor vi i samme forbindelse udgiver en ep. Og indimellem turnéerne går vi i studiet og indspiller. Så forhåbentlig kan vi komme tilbage til Europa og festivalsæsonen med et nyt album.

Er der noget, du kan sige om det nye album? Hvad er lavet indtil nu, og hvad er ideerne til albummet? Eller er det for tidligt?

- Det er stadig meget tilfældigt, der er intet koncept eller noget. Vi skriver et par sange og går i studiet med det løbende. Vi har fået ny bassist, og det betyder nogle ændringer sammenlignet med albummet fra 2013, men lyden er stadig Voivod. Måske er der lidt mere progressiv rock i vente.

Jeg ved ikke, om I selv vil kalde Voivod et konceptband, men I har en særlig signatur. Kan du fortælle historien bag?

- Det kan man godt kalde os. Det var et koncept, jeg udviklede før bandets start, fordi jeg var fan af magasinet 'Heavy Metal '(amerikansk science fiction- og fantasy-tegneseriemagasinn fra 1970’erne, red.) og dets kreative redaktion så som tegneserieskaberne Moebius (Jean Giraud, red.), Enki Bilal og Phillipe Druillet. Jeg udviklede et koncept med karakteren Voivod, der levede på en fremmed planet. Konceptet havde mange andre forskellige karakterer involveret. Men jeg var også meget inspireret af 'Ringenes Herre' og Bram Stokers roman 'Dracula' (1897) samt en dokumentarfilm fra starten af 1980’erne, som hed 'If You Love This Planet', som jeg så. Den handlede om atomvåben. Derfor ændrede mit koncept sig til at handle mere om den kolde krig og atomaftaler, haha! Og da vi dannede bandet i 1983, fortalte jeg de andre om konceptet, og vi udviklede konceptet til et musikalsk univers. Og det har vi gjort i lang tid nu.

Og det leder mig hen til et af mine andre spørgsmål om jeres kustnernavne. Hvordan opstod de, og er de opstået i samme univers?

-  Nej, det gjorde de egentlig ikke. Vi kommer jo fra det nordlige Québec, og vi er fransk canadiske. Vi regnede med, at folk ville have svært ved at huske og udtale vores lange navne. Og vi lyttede selv til Ramones. Så vi tænkte, lad os finde på navne, folk hurtigt kan kende og udtale. De skulle være korte og repræsentere os hver især. Så på den måde blev vi Away, Blacky, Snake og Piggy... haha.

Hvor pædagogisk af jer!

- Ja. Mange synes, at navnene er skøre, og det synes vi også selv, men det er også sjovt, ik?!

Jeg har et spørgsmål med fra min kollega, der er så stor fan, at han ikke rigtig turde interviewe dig. Det drejer sig om albummet 'Angel Rat', som, synes han, skiller sig ud fra resten af jeres album. Var det meningen, eller var det en naturlig udvikling for bandet?

- Det er faktisk lidt af begge dele. Efter 'Nothingface' havde vi et møde i bandet, fordi MCA Records ville have, at vi prøvede noget andet til 1990’erne, der var mere melodisk. Vi tænkte: "Okay, lad os lave det mere psykedelisk" og hyrede i den forbindelse Terry Brown. Vi skrev sangene og kunne godt se, at de blev anderledes end på de fem første Voivod-album. Da albummet så udkom, kunne ingen rigtig lide det. Men nu er der mange, der synes, at Angel Rat er vores bedste album. Det har fået en renæssance. Da det kom ud, var folk forvirrede, det var simpelt hen for anderledes.

Jeg har et spørgsmål mere fra min kollega – om dit sideprojekt Tau Cross. Han havde læst, at I havde påbegyndt indspilningerne til et nyt album. Han er meget ivrig for at høre, hvornår det album udkommer. Og betragter du det stadig som et sideprojekt til Voivod? Tau Cross skal jo fx spille på Roadburn i 2016 …

- Det er stadig et sideprojekt for os alle, men vi ønsker at spille flere shows. Men jeg bliver ikke mere optaget af Tau Cross end af Voivod. Voivod optager mig mest. Før jeg tog på denne turné, færdiggjorde jeg indspilningerne af trommerne til 12 sange til Tau Cross' næste album. Det fungerer på den måde, at vi deler en mappe i Dropbox. Så jeg indspillede i Montreal, Baron (Rob "The Baron" Miller" fra bandet Amebix, red.) på Isle of Skye og Jon Misery fra Misery og Andy Lefton fra War//Plauge indspillede i Minneapolis. Det er svært at sige, hvornår Relapse udgiver det, men det bliver helt sikkert i 2016. Men det bliver nok først efter vores koncerter i foråret.

Nu til et mere politisk spørgsmål, da I er et politisk band. Michael Moores (amerikansk dokumentarfilminstruktør og forfatter, red.) gengivelse af Canada som et perfekt land sammenlignet med USA: Er du enig med Michael Moore? Haha… Ja det er et stort spring i emne!

- … Ja jeg er. Bortset fra, at fra 2006 til 2015 havde vi konservativ regering, der har imiteret Bush’ politik. Så langsomt, men sikkert, blev Canada politisk mere som USA. Men heldigvis blev den siddende konservative regering ved valget for tre uger siden (da interviewet fandt sted, red.) sparket ud, så nu er den liberal (efter nordamerikanske standarder, hvor "liberal" snarere betyder "venstreorienteret", red.). Jeg tror, magtskiftet vil betyde, at Canada får et bedre internationalt rygte igen. Den afgående gik op i indkøb af krigsmaskinel, var militært orienteret og fik ødelagt en masse naturområder. Så selvom jeg ikke stemte på de liberale, der vandt, så er de meget bedre end de konservative. I flere år fik Canada en "pris" for at være det land, der ødelagde mest natur og havde mindst fokus på miljøet. Den vandt vi tre år i træk, og det var aldrig sket før. Så med den nye regering bliver det meget bedre.

Til sidst spurgte jeg Away, om han havde fem minutter mere. Det havde han. De blev brugt til at lave vores "10 hurtige", som du kan læse her.