Definitionen af Linkin Park
Linkin Parks comeback-album har været præget af mystisk marketing, internetfnidder og en række stærke singler. Det hele overskygget af en udmærket udgivelse.
The Emptiness Machine
Cut the Bridge
Heavy Is The Crown
Over Eacth Other
Casualty
Overflow
Two Faced
Stained
IGYEIH
Good Things Go
“Oh, wait, your fir…” lyder det fra Emily Armstrong på intro-nummeret til Linkin Parks ottende fuldlængdeudgivelse. Referencen er ligefrem, men sigende for pladen.
I 2017 forlod Chester Bennington denne verden, samtidig hev bandet i håndbremsen og stoppede erhvervet. Forståeligt, den ikoniske forsanger var en signifikant del af bandet. En stemme for en generation, der gav håb til mange fortabte og fungerede som en talerør for en masse svære følelser. Følelser der stadig sidder uden på tøjet i dag – og har været til skue de seneste år. Først gennem de huserende rygter om bandets gendannelse, derefter ved den endelige offentliggørelse, og ikke mindst i forlængelse af annonceringen af Dead Sara vokalisten/guitaristen som ny forsanger.
De sociale medier har været en kampplads. For de der savner bandet, de der mener Bennington ikke kan erstattes af nogen, og de der ser Armstrongs fortid og introduktion til bandet som en direkte hån af den afdøde forsanger. Der har været – og er – mange stærke følelser involveret i det amerikanske bands genfødsel.
Gendannelsen kommer dog langt fra som en overraskelse. Mike Shinoda har haft en decideret rastløs adfærd på de sociale medier, mens de første plader er blevet genudgivet i delux-versioner og gamle som nye outtakes, er blevet udsendt som singler. Klare signaler om, at bandet ikke var et afsluttet kapitel. Det store spørgsmål har derfor været, hvornår frugten var moden, og hvordan gendannelsen skulle tilgås. Begge har vi nu fået svaret på, hvor det kan konstateres, at Linkin Park 2024 langt hen ad vejen er rejst helt tilbage til udgangspunktet, med den klare reference til tiden før Linkin Park, hvor de tilbageværende originalmedlemmer gik under navnet Xero – båret af Armstrongs intro til pladen.
Linkin Park 2024: Et resumé.
Men hvad skal vi egentlig bruge en ny Linkin Park-udgivelse til i 2024? Er ’From Zero’ den nulstilling titlen indikerer, eller får vi blot mere af, hvad der engang var? Svaret er ja og nej. Vi får indiskutabelt mere af, hvad der engang var. Endda meget af det. Førstesinglen ’The Emptiness Machine’ er som taget ud af ’Minutes to Midnight’ (2007), det hip-hop-orienterede flow og vokalføring på den efterfølgende ’Cut the Bridge’ skaber associationer til ’A Thousand Suns’ (2010), mens ’Heavy is the Crown’ står som et decideret rip-off af ’Faint’ fra ’Meteora’ (2003). Og så kan man ikke komme uden om, at ’Two Faced’ er det mest Linkin Park-agtige nummer, Linkin Park nogensinde har skrevet. Definitionen af nu-metal, da det peakede, og naturligvis ’Hybrid Theory’ (2000).
Sådan kan de elleve kompositioner nærmest klassificeres og placeres i forskellige æraer af bandets historie. Den eneste æra man reelt savner er den nuværende. Her fejler gruppen eklatant. Der er intet, der peger mod vores nutid eller fremtiden. Selvom "oldschool" nu-metal har et fodfæste i 2024, oplever vi også nutidig nu-metal båret af en udvikling mod noget, der er mere end det lettere ensidige udgangspunkt, genren var.
Hvor debuten i sin tid skubbede til rammerne for hvad nu-metal var, og ’A Thusands Suns’ med al sandsynlighed har inspireret mange nutidige bands, med det rå mix af genre-elementer, er denne plade en ren homage til hvad der var. Et sikkert kort. Selvom det virker fornuftigt, taget en introduktion af ny sanger og trommeslager i betragtning, er det også lidt for simpelt.
Skal man endelig kradse dybere i lakken, må man også erkende, at bandet igen ikke rigtig formår at skabe en rød tråd igennem pladen. En udfordring, Linkin Park har haft på mange senere udgivelser. Et nummer som ’Overflow’ virker endda fuldstændigt malplaceret – og så er der absolut ingen, der har brug for at høre Shinoda som bærende vokalist på ’Good Things Go’. Det hele stikker lidt til højre og venstre, holdt sammen af den gode sangskrivning
Et bedre match end Bennington
Generelt set måtte Shinoda godt skrue lidt ned for bidraget og give mere plads til Armstrong – pladens store succes og den bærende grund til, at amerikanernes 2024-profil er mere end, hvor vi forlod dem i 2017. Det lykkes at inkludere sangerinden og skabe en opdateret version af Linkin Park. Den stærke vokal og de 90'er-inspirerede, grungede skrig er godt parret og skaber flere stærke momenter gennem pladen. Sandsynligvis stærkest på ’Over Each Other’, hvor sangerinden får lov til at stå alene i rampelyset, samt den stærke ’Stained’. Til stor skuffelse for Bennington-fanatikerne og Armstrong-kritikerne er Dead Sara-vokalisten et virkelig godt match med bandet. På denne plade sandsynligvis et bedre vokal-match, end Bennington havde været.
Alt i alt er ’From Zero’ et positivt livstegn og bevis på, at gendannelsen af Linkin Park er andet end blot et ønske om at spille et par tours. Det er en flot plade med masser af solide kompositioner, uden udgivelsen søger at tilføje til billedet af hvad bandet er.