Mød bookeren: Jakob Schultz, Odense Metalfest

Som musiker, formidler og arrangør gennem fire årtier er Jakob Schultz en institution i dansk musik. Til oktober er det femte gang, han afvikler Odense Metalfest, som vi har talt med ham om.

Vi sætter fokus på festival-bookere bag de festivalprogrammer, vi glæder os til år efter år. Fra de små, lokale festivaler, der alene eksisterer i kraft af ildsjæle til de store og tunge festivaler på musikscenen. 

De fleste af årets dage er bookeren den usynlige hånd, der kuraterer et festivalprogram. Men når programmet offentliggøres og billetterne sættes til salg, er resultatet af det hårde arbejde synligt for alle. Festivalbookeren er en person, som alle har en holdning til. Enten har bookeren valgt det helt rigtige eller det helt forkerte. 

Nu lader vi hovedpersonen komme til orde, og give festivalgængeren et indblik i de overvejelser, erfaringer, oplevelser og evner, der tilsammen udgør “Bookeren”. 

Denne gang har vi mødt Jakob Schultz, der står bag Odense Metalfest. 56-årige Schultz har gennem fire årtier sat et betydelig aftryk i dansk musik. Allerede som teenager lavede han i 1984 Metal Power, der var et af Danmarks tidligste fanzines. Som voksen blev han uddannet journalist og var i årevis en af drivkræfterne bag Metalized. Med musikken pionerede han som guitarist i både Invocator og Maceration, der udgav Danmarks første death metal-plader i starten af 1990'erne. Maceration er stadig kørende og udsender til november deres fjerde plade. Som iværksætter står han bag tattoofestivalen Prison Ink i Horsens og Odense Metalfest, der siden starten i 2022 årligt finder sted på Posten.

Hvorfor blev du booker? 
— Jeg har altid haft en organisator i mig – det har været uanset om jeg har spillet musik selv i Invocator og Maceration eller har arrangeret gigs. I de tidlige Invocator-dage arrangerede jeg mange koncerter både her i Danmark og udlandet, så det har altid interesseret mig. 

Hvordan blev du booker? 
— Det hele begyndte tilbage i Esbjerg, da jeg spillede i Invocator. På det tidspunkt i slutfirserne og starthalvfemserne væltede det frem med alle de nye death metal-bands, og vi formåede at få sat Esbjerg på Danmarkskortet som stedet for den slags koncerter, og så gik det slag i slag med at få flere bands til byen. Det var alle de stilskabende bands som Cannibal Corpse, Obituary, Massacre, Suffocation, Bolt Thrower, Grave, Dismember og mange flere, som jeg bookede og havde forbi. Så bookeren har jeg altid haft i mig, og da Michael Hvolgaard Andersen foreslog mig, at vi skulle lave en metalfestival i Odense, så tøvede jeg ikke. Jeg havde selv tænkt i flere år, at en by af Odenses størrelse burde have en metalfestival, og det satte vi så i gang med den første udgave af Odense Metalfest i 2022. Siden er Michael trådt ud for at fokusere på Næstved Metalfest, og jeg står nu selv for det.

Hvad er du inspireret af i dit arbejde som booker? 
— Jeg bruger selvfølgelig meget min personlige musiksmag, men kigger også langt længere ud, når jeg skal opdage bands. Jeg forsøger selvfølgelig at følge med i den uendelige strøm af nye udgivelser og bands der dukker op og ser på, hvad der kunne være interessant. 

Hvordan beslutter du, hvilke bands du vil booke? 
— Det er en kæmpe kabale. Der findes et hav af ønsker og ideer til, hvilke bands man kunne forestille sig at booke, men hvilke der ender med at blive booket er en kombination af mange forskellige parametre lige fra tilgængelighed til ikke mindst økonomi. 

Er der begrænsninger, som du skal tage hensyn til, når du booker? 
— Ja, der er mange begrænsninger. Du kan ikke bare booke præcis, hvad du vil. Det hele skal hænge sammen økonomisk – samtidig skal man tage en vis risiko for at sælge billetter, men også være forsigtig, så man ikke satser forkert, da det jo i sidste ende kan betyde festivalens overlevelse. 

I hvor høj grad booker du med afsæt i festivalens musikalske profil? 
— Det gør jeg 100%. Vi er en festival med ekstreme metalgenrer. Siden starten har afsættet været death metal, thrash og hardcore, og det er stadig en festival, der har afsæt i den ekstreme metal, så derfor kan jeg booke bands indenfor mange forskellige subgenrer fra black, speed metal og doom til slam, grindcore og deathcore.

Vi kommer aldrig til at booke et heavy rock-band eller et grunge-band, selvom vi får mange henvendelser fra både bands og managere, der forsøger at sælge sig selv eller deres bands i disse genrer til festivalen. Tilsyneladende har de ikke gidet tjekke festivalens profil, inden de skriver, hvilket jeg anser som ret useriøst. 

Oplever du en ændring i musikindustrien i dag i forhold til, da du startede?
— Alt er ændret. I dag er metal – også ekstrem metal – blevet meget mere en kommerciel vare, end det var dengang i starten, hvor det hele opstod. Jeg tror ikke, at nogen af os dengang havde forestillet os, at noget så ekstremt som death metal kunne blive en vare, som den er i dag.

I dag styres scenen i høj graf af booking agencies og managers. Undergrundsleddet er væk – det er gavner selvfølgelig de bands, der er inde i varmen, fordi deres agencies arbejder for dem og forsøger at få de bedste deals til de bands, de repræsenterer. Men det giver også en skævvridning, hvor mindre festivaler ikke kan være med, fordi et fee for et band er det samme uanset størrelsen på festivalen. Generelt er der høje fees for bands, der ofte ikke kan sælge det antal billetter her i Danmark, bare for at det går i breakeven med det fee, bandet forlanger. Det giver mange begrænsninger for mindre festivaler, men samtidig er det jo også fedt nok for musikerne, at de får en god betaling for deres job. 

Hvornår er det rigtig fedt at være booker? 
— Det er når det band, man er virkelig glad for at have booket, står på scenen, og det hele bare kører. Sådan var det f.eks. sidste år med LIK. Det er bare et fantastisk band, og det hele gik op i en højere enhed, da de spillede. I år glæder jeg mig meget til Benighted og Grand Cadaver, som jeg synes er noget af et scoop at have booket. 

…Og hvornår er det mindre fedt at være booker? 
— Det er når bussen med et band punkterer, og man skal til at finde en ny løsning for, at de kan nå at komme frem til festivalen. Eller hvis et band aflyser dagen før, og der så skal tænkes i alternativer. 

Hvilken booking er du allermest stolt af? 
— I år er jeg meget stolt af at have landet Grand Cadaver. Det kan godt være, at mange tænker ”hvem er det?”, men det er jo et all star-band, som bare spiller den fedeste svensker oldschool-død. Sangeren er Mikael Stanne fra Dark Tranquility, og der er også andre medlemmer fra bandet med i lineuppet samt flere andre, der har været med i kendte svenske bands som f.eks. Tiamat. Og så er det bare megafedt at have booket Benighted. De kan virkelig noget. 

Er der et band, du aldrig nåede at booke før de forsvandt eller blev for store?
— Der er mange bands som jeg aldrig har booket, men som i dag koster for meget at booke til, at det kan forsvares økonomisk. Men jeg er glad for, at jeg kan skrive så mange legendariske bands på listen som jeg har booket tidligere. Det er jo bl.a. alt fra Massacre, Obituary, Grave, Vader, Bolt Thrower, Benediction og Exhorder til Sadus, Suffocation, Atheist, Confessor, Nocturnus, Incubus og mange andre. 

Hvad er den største chance du har taget?
— Nu er Odense Metalfest forholdsvis ny, og i gamle dage tog man ikke ret store risici, fordi bands dengang ikke skulle have ret meget i hyre. Derfor kunne man tage 60 kr. i entre til en koncert med Bolt Thrower, Benediction og Grave. Det første år med OMF tog vi lidt en chance, og det faldt sammen med en anden koncert i Fredericia og efterårsferien, så den første udgave gav desværre et underskud. 

Hvad skal der til for at få succes som booker? 
— Det er svært at sige, for man arbejder altid indenfor nogle økonomiske rammer og f.eks. udbud og efterspørgsel, ligesom spillestedet også har en bestemt kapacitet. Men for mig er succesen at se festivalen vokse langsomt og sikkert og få flere og flere gæster år efter år. Sidste år var det bedste år, så det går den rigtige vej. 

Har du nogle gode råd til bands, der gerne vil spille på din festival?
— Ja. Undersøg først hvilken festival det er. Gå ind og lav din research og find ud af, om den stil dit band spiller rent faktisk passer til den pågældende festival. Jeg bliver så træt af at få mails fra bands, der bare videresender den samme mail til alle festivaler og skriver, at de gerne vil spille og i næste sætning skriver, at de spiller hard rock inspireret af Whitesnake og Pretty Maids. Har også fået mails fra bands, der spiller rock og er inspireret af grungescenen. Jeg bliver bare irriteret og ignorerer den type mails. Jeg synes det er useriøst. 

Og sidst men ikke mindst: Hvad er den underligste oplevelse du har haft?  
— Det er egentlig ikke underligt, men bare mere lidt sjovt – måske sødt haha. Efter Marduk havde leveret et sandt inferno af ondskab det første år, så gik vi og pakkede ned bagefter, og der lå en bærepose fra Hemköp ude i siden af scenen. Det var så til Marduks backdrop, altså den, de havde transporteret det i i flyet. Så backdroppen kunne vi pakke ned i posen, og så gav jeg den til Morgan, så han kunne tage den med til hotellet. 

Odense Metalfest finder sted på Posten d. 23. og 24. oktober 2026.