Metalscenen tager sig selv alt for seriøst
Rumænske Persekutor har leveret et af årets mest bemærkelsesværdige debutalbum. Vi tog en snak med frontmand Vlad the Inhaler om at fryse ihjel, om at hylde klassikerne og om hurtige solbriller og spidse guitarer.
Da vi i sidste uge anmeldte rumænsk/amerikanske Persekutors debutalbum, slog vi på, at ord hurtigt blev fattige, når vi skulle beskrive, præcis hvad der gør black metallerne så forbandet tiltalende. Om det er de fængende riff, der læner sig op ad bands som Celtic Frost og Bathory på den ene side og klassisk heavy metal på den anden, om det er de gennemførte tekster om iskrigere fra Karpaterne, transylvanske sprutkæmpere og fænomenet at fryse til døde, eller om det bare er den generelle stenhårde sejhed, der oser ud af fuldlængden 'Permanent Winter', konkluderede vi vist aldrig.
Vi måtte til gengæld sande, at ord virkelig blev fattige, da vi satte os for at interviewe bandstifter og frontmand Vladislav Barladeanu, eller Vlad the Inhaler, som han titulerer sig selv. Svarene på vores spørgsmål blev serveret på et charmerende og fejlspækket østeuropæisk engelsk, som skiftevis gav mindelser om guitarduoen fra Dethklok og Sacha Baron Cohens kazakhstanske reporter Borat. Derfor har vi, fulde af ærefrygt, valgt ord for ord at gengive Barladeanus svar på vores spørgsmål. På metalengelsk.
Persekutors rødder går tilbage til midt-00'erne i Targu Mures i Rumænien, men først efter frontmandens flytning til Los Angeles på randen af 10'erne begyndte der for alvor at ske noget, som Barladeanu også selv fortalte os, da vi bad ham kort opridse bandets historie og hans rolle i det.
”Persekutor is starting in Romania many years ago but having many problems releasing music until “Power Frost” single in 2013. We are having many different members in early years but best lineup is definitely guys we are having now after I am moving to US and A: Inverted Chris (lead guitar), Scott Batiste (lead drums) and Adam Murray (lead bass). I am writing all songs, but these guys are playing them with much more skill than I am having with sausage fingers and pickled brain!”
Persekutors særpræg består i, at de formår at få en musikstil, der kan synes en kende bedaget, til både at lyde autentisk og samtidig frisk og relevant, selv i 2020. Netop dette har været hovedideen bag 'Permanent Winter', får vi at vide.
”This balance of old-school and fresh is exactly what we is trying to create. We are of course loving Venom, Motörhead and Celtic Frost but also classic hard rocks like Thin Lizzy, KISS and AC/DC. But we are wanting to create the music WE are wanting to hear. Many metal fans is complaining about modern band with too much tech, fake drum sounds, crying to mom about how the pool is dirty, etc. We are not enjoying this kind of musics either. But instead of making complaint we are making album!”
... hvilket meget godt understreger den kompromisløshed, der netop synes at være en del af Persekutors fremgangsmåde. ”We fought them all/ we scaled the wall/ we brought the fall/ we fucked them all” hvæser Vlad the Inhaler i albummets åbner, 'Babylon of the Snows', og sætter dermed scenen for en plade og et band, der vitterligt ikke kunne være mere ligeglade, om du finder dem latterlige, overdrevne, bedagede eller komplet sindssyge. For dem er det helt naturligt at skrive en hel plade om at slås, slå ihjel, dø i kulden og gøre det hele klædeligt draperet i læder, nitter og elefanthuer. Men hvorfor skriver man en hel plade om at fryse ihjel?
”Where I am growing up there is constant threat of freezings to death during winter months, so this is always in mind. As child and teenager I am seeing many dead animals and occasional human frozen in the snows, and these images are with me for all times. The season of winter has always been associate with death, so this is rich landscape for writing lyrics of snow, blizzard and icicle through head. But the war lyrics are mostly inspired by the many battles of Peter The Great from Russia. He is building Russian Navy and constantly fighting his enemies and also his fucked up family.”
Elefanthuen for kvindernes skyld
Omend Barladeanu har boet i USA i en årrække, er det tydeligt, at hans rumænske ophav stadig har en stor indflydelse, og at det ubetinget er med til at sætte sit særpræg på Persekutors lyriske og visuelle udtryk, og gør bandet til andet og mere end blot et retroblack-orkester. Vi forhørte os, om han selv så noget meget distinkt rumænsk i Persekutor.
”I think attitude we are bringing to Persekutor is very Romanian but maybe not unique to country. I am seeing similar attitude in parts of US and A like New England (Massachusetts, Maine, New Hampshire) and Florida as well. Is like part outlaw, part punk: forget rules, do it yourself, hammer down! Anyone who is giving sourpuss face about this can feel free to fucks off.”
Men er 'Permanent Winter' et billede på livet i Rumænien for en metalmusiker på nogen måde?
”Permanent Winter is good metaphor for lack of opportunity for Romania musician, yes. There is not a lot of chance for professional equipment or proper concert. This is big reason I am moving to US and A. I am living in Los Angeles now so we are not having winter with snow and freezings temperature, but because I am living in harsh winter climate for so long this concepts will always be with me. As we are saying in song, “Frozen til the very end!” ”
Der er ikke den store tvivl om, at Persekutor rent visuelt også stikker ud fra flokken. På redaktionen blinkede vi da et par gange, da vi så serien af promoshots, som indeholder lige dele hurtige briller, læderkluns, balaclavaer, norske nitter, cowboyhatte, gasmasker og baseballbats. Bandet er et billede på en musik, der i numre som 'Black Death Punk Skins', 'Winter's Meat' og 'Can You Feel the Frost of Dawn' blander skramlet kold black metal og storladen, pikket heavy metal, og gør det hele tilpas bøllet til, at det virker sejt frem for tåbeligt og forgjort. Det samme gælder det ganske ekstraordinære bandlook. Vi spurgte Barladeanu, om dresset var et billede på Persekutors lyd.
”Everyone in Persekutor has own personal style but we are having very strict rule about Flying V guitars only. NO SOFT SHAPES, as we are saying. Other than this, these guys is enjoying leather pants and spikes and Pit Viper sunglass. I am denim & leather aficionado also—black “Canadian tuxedo” with leather boots & gloves plus balaclava so the ladies are not creaming jeans from handsome face I am having.”
Det kan til tider være svært præcis at fastslå, om Persekutor mener det seriøst eller ej, netop fordi de er et band, der med et gennemført produkt balancerer på en knivsæg mellem det alvorlige, seje, blæksorte og et mere overstyret og karikeret image. For hvert nummer, der handler om verdens undergang ('Frostquake') eller døden i kulden ('Chained to the Tundra'), er der også lige et nummer, der handler om at køre hurtigt og skyde ting ('Ice Wars') eller være ude i det natmørke gader og husere i sit læderkluns ('Black Death Punk Skins'). En modsætning som Vlad the Inhaler er sig meget bevidst.
”Metal scene is suffering from terminal case of taking themself too fucking serious. We are taking music very serious but everything else we are doing is antidote to what we are calling the NO FUN POLICE. Also most metal bands is having songs that is too boring and not catchy because they enjoy to sniff their own farts.”
Højdepunkter og fremtidsdrømme
Barladeanu og Persekutor kommer frem i en brydningstid, hvor metal på lige fod med resten af verden står i en langtrukken venteposition pga. Corona-krisen. Det relativt unge band, for hvem karrieren først for alvor skal til at i gang, har dog allerede oplevet enkelte højdepunkter i karrieren, som frontmanden varmt fortalte os om, samtidig med at han luftede muligheden for en snarlig opfølger til 'Permanent Winter'.
”Current lineup is only playing handful of live gigs so far. First US and A show is with Brazil band Power From Hell and is ending in stabbing and massive police shutdown. Second show is for Decibel magazine party with Armored Saint and Night Demon. Third show is at strip club, with dancers onstage during performance– very distracting, but in good way! We are also playing Halloween gig last year at goth club with Type O Negative covers band. Last gig was two night before pandemic lockdown in Los Angeles!
Recording Permanent Winter album with Phil Vera was great success. We begin recording next album with him in couple of weeks!”
Selvom verdenssituationen langt fra er ideel for et metalband, fik vi dog også ridset nogle få fremtidsplaner op fra bandet, der om nogen i 2020 har gjort grimt til godt og gammelt og uvasket til friskt og, nåja, sikkert også velduftende. Hvad sigter Persekutor efter, at fremtiden skal bringe?
”World domination, of course. But we are wishing to start with European tour and playing all the great festivals of Europe – Hellfest, Wacken, Roadburns and of course Copenhell! (Is the Inferno fest still going? We will do this too!)
We will not rest until we are conquering Europe. When pandemic times is over – whenever this is – we will see you in Denmark!”