Sørg for, at kablet er langt nok!

Vi talte med Tommy Bertelsen, der udover at håndtere King Diamond, Mercenary m.fl. og styre Pavilion-scenen på Roskilde, også er involveret i Aalborg Metal Festival.

Hvert år op til Aalborg Metal Festival forsøger vi at få en alternativ vinkel på afholdelsen af sådant et arrangement. I år er det så Tommy Bertelsen, der skal udfrittes. Han fortæller her i interviewet om, hvordan man kan starte som frivillig hjælper på Studenterhuset i Aalborg i 2001 og 10 år senere være ansvarlig for, at King Diamond overhovedet har en scene at stå på når han skal give koncert i Japan. For Tommy er lidt af en altmuligmand. Han ordner lys, lyd, scene og alt derimellem. Da vi fanger ham sidder han backstage på netop Studenterhuset i Aalborg, der hvert år afholder Aalborg Metal Festival. Denne fredag aften er det, fordi Mercenary, Essence og Aphyxion giver koncert, og Tommy Bertelsen er selvfølgelig med, hvor det sker.

Lidt tilfældigt kommer vi til at snakke om King Diamond og finder så ud af, at Tommy få dage senere skal til Japan for første gang i sit liv. King Diamond er blevet hyret til en festival i Solens Rige, og Tommy er sceneansvarlig og skal sørge for, at scenen er klar, når Kim Bendix Petersen tager sin makeup på og fyrer den af. Men der er afstedkommet logistiske udfordringer, som bliver første kommentar fra Tommy. For scenen er om bord på et fragtskib mens interviewet bliver foretaget. Men ...

- Skibet er forsinket. En 40-fods container med hele opsætningen er forsinket. Den eneste måde, vi kan nå det på, er ved at få det lavet om til luftfragt, når skibet lægger til kaj i Kina, og så flyve materialet derfra til Japan. Så jeg skal huske vægt og mål på alle de ting, vi har med. Der er mange ukurante ting med. Hvor meget vejer den og den ting. Det har jeg brugt en hel aften på at tænke tilbage på, skrive ned osv.

Så bare ét show i Japan?

- Der er én, der har en sushibiks. Nej, det er noget, der hedder Loud Park, som er en velvoksen festival i Japan.

Det skal dog nogle dage senere vise sig at være skønne spildte kræfter. For trods ihærdig indsats fra Tommy og resten af folket omkring King Diamond når scenen ikke frem, og de må derfor aflyse deres optræden på Loud Park. Men tilbage til det, det hele handler om; Aalborg Metal Festival 2013.

Hvornår startede du med Aalborg Metal Festival?

- Hvornår startede Aalborg Metal Festival? Jeg har været med fra starten. Jeg var også med på Aalborg Rocks i 2005, som Kral fra Mercenary stablede på benene. Og så var jeg kun med torsdag sidste år, da jeg var på en turné med Essence den weekend. Så det er det eneste år, hvor jeg ikke har været med hele weekenden.

Hvilket udstyr har Studenterhuset? Pulten?

- Det er en analog Soundcraft MH4 med 44 mono- og fire stereoindgange.

Hvordan kom du på Studenterhuset første gang?

- Jeg har været frivillig hernede. Startede i 2001, tror jeg. Og så kom jeg i lysudvalget i de to første år. Og så rendte jeg rundt som sceneboss et par år, hvor jeg satte udstyr i og af, satte bands på og af og sagde nej hele tiden. Så kom det firma, jeg arbejder ved nu, indover og leverede lys og monitor.

Så arbejdet kan du godt få til at passe med at være roadie for King Diamond? For du er jo ikke kun roadie for King Diamond. Du arbejder også på Roskilde Festival, Aalborg Metal Festival og er nærmest fast med, når Mercenary og Essence er på turné.

- Ja, det kan godt flettes ind. Det startede med, at jeg brugte forholdsvis lang tid på at overbevise Morten Sandager (ex-keyboardspiller i Mercenary) om, at jeg skulle med ud og trække kabler og lidt andet, når de var på turné. Vi begyndte, og så er det bare fortsat og gået slag i slag. Der er kommet mere på. Der er kommet Headbangers Ball Tour, Essence og Roskilde Festival kom igennem Studenterhuset. Jeg havde erfaring som stagemanager herfra, og de skulle bruge frivillige ,og sidste år startede jeg så som produktionsansvarlig på Pavilion-scenen.

Vi skal også have din musikalske baggrund med. Du er jo ikke metalnørd fra barnsben.

- Jeg er fra Vestjylland, og der hører man ikke sådan noget her. Jeg hører P4 og synes stadig, at Dodo & The Dodos er noget af det fedeste, der er.

Du har jo også selv lavet musik.

- Ja, lige da jeg flyttede til Aalborg lavede jeg elektronisk musik, som det hedder. Tag det, en metalfan hader allermest; det er det, jeg har lavet. Mange tror jo, at man kun er med til det her, hvis man elsker metal osv.

Ja, det er faktisk det, jeg synes er lidt spændende. At du ikke hører metal i hjemmet.

- Jeg hører en masse heavy nu, men jeg hører det ikke derhjemme. Jeg laver da forarbejde derhjemme, men ellers ikke. Jeg tager med, fordi heavyfolket er de flinkeste folk, der findes. Jeg elsker jargonen. Bands er gode over for hinanden. Publikum er taknemmeligt. De kan lave Wall Of Death og drikke sig selv helt i hegnet, og alligevel laver de aldrig ballade.

Jeg har også snakket med Jeppe Nissen fra Copenhell, og han siger også, at de i alle deres år faktisk ikke har haft en eneste anholdelse. Det samme med Wacken; der er heller ikke ret meget ballade. Og det er imponerende i forhold til, at der er 80.000 samlet.

- De, metalfolket, har et fællesskab og en fælles kærlighed til musikken. De kommer til en metalfestival for at høre en masse bands. Noget er måske det argeste lort, men de står der også klokken 14.00 lørdag eftermiddag. Det ser man ikke ved hiphop.

Laver du stadig andre genrer end metal?

- Ja, jeg er da ude og blive akklimatiseret i ny og næ. Også røvballemusik, der spiller 'Vågner i Natten' osv.

Opfører det publikum sig ikke ordentligt?

- Når man skal lave Johnny Madsen i et telt ude i Agger, så har du jo en bonderøv på scenen og en masse bonderøve nede blandt publikum, der er pissefulde med træsko på, og de vil slås. Der er en kæmpe forskel. Problemet er, at når de unge mennesker får noget at drikke, så er der én, der siger et forkert ord til en andens kæreste, og så har vi balladen. Det sker ikke ved metalkoncerter. For der er folk alligevel så grimme, at ingen gider lave ballade over noget, haha!

FORSKEL PÅ BANDS?

Vi har danske bands som Aphyxion og Crocell. Hvad er forskellene på dem og så eksempelvis King Diamond eller At The Gates, som headliner Aalborg Metal Festival i år? Er der forskel på, hvordan man laver scene og lyd til store og små bands?

- Jeg laver ikke lyd for King Diamond, jeg er stage manager og holder styr på scenen. Men faktisk er der ikke nogen forskel. De store bands, som har været forbi Aalborg Metal Festival, er ikke meget anderledes end de bands, der starter lørdag kl. 14.00. Det er mere det crew, som de har med. Jo større et band er, jo flere folk har de med, og jo flere skal have penge. Nogle gange har de bare en rigtig dårlig dag, og så er det op ad bakke. Vi kan have det vanskeligste hold af teknikere, og så kommer bandet og er utroligt nemme at have med at gøre.

Det er ikke unormalt, at det er folkene omkring musikerne, der er svære at håndtere. Det oplever vi også ofte som journalister. Her kan roadien eller manageren være helt umulig, mens en given musiker så er helt nede på jorden.

- Netop. De kan gøre det hele mere besværligt. Det gør vi meget ud af med King Diamond. Vi har en sindssygt stor produktion og fylder enormt meget på scenen. I teorien kunne vi lade det hele stå og være ligeglade med dem, der skal spille før os. Men der er jeg opdraget anderledes her fra Studenterhuset. Jeg har stået her med Sort Sol på scenen og skullet finde plads til Love Shop foran. De kunne have rykket to ting, så er der plads til det andet, ikke? Det har vi gjort meget ud af med King Diamond og på Aalborg Metal Festival. Der har vi haft nogle store navne, der kom og stillede deres trommer og fuldt baggear op, og så skulle det bare stå der hele dagen. Så har jeg siddet med produktionen og sagt "Nej!". Men sådan ville de have det. De argumenterer vældigt for det, men så forklarer man dem, at det ikke er til diskussion pga. pladsmangel på scenen. Når de så kommer og kan se det, så er de okay med det. Altså, hvis Frost fra Satyricon skal have hele sit 600.000 tammers-sæt stående hele dagen, så kan vi lige så godt lukke.

Det var vel også med Satyricon i 2009, at man lukkede salen helt ned før skiftet til hovednavnet lørdag aften på Aalborg Metal Festival?

- Jeg tror, det var med Opeth i 2008. Det var det første store navn sådan for alvor. Men i bund og grund er det ikke nødvendigt. Vi kunne have gjort det på en halv time med publikum derinde. Men efter rygereglerne er kommet, så er folk alligevel ude. Og vi kunne se med Opeth og Satyricon året efter, at når folk lige har været ude og trække frisk luft i en time, så har de energi til at give headlineren et ordentligt spark i røven. For det er nogle lange dage. Det er sindssygt at starte med heavy kl. 14.00 og frem til efter midnat.

Du har jo dine peptalks til de unge bands, når de skal spille, og du håndterer scenerne på festivalerne omkring forberedelser med hvilket grej, de kommer med, spørger hvad de skal bruge på forhånd osv. Hvis nu et ungt band skal imponere dig, eller du vil give nogle gode råd til nye og unge musikere, hvad skulle det så være?

- Som udgangspunkt tror jeg ikke, det kan lade sig gøre at imponere mig. Men hvis bare de har styr på deres eget grej. At de har tænkt over, at den scene de skal stå på, er større end øvelokalet, og derfor skal jackkablet være noget længere end tre meter. Har printet sætlisten. Mærket deres udstyr på forhånd, så vi kan se forskel på tingene. Der er nogen, som kommer til en metalfestival eller Roskilde Festival og er utroligt vigtige og verdensstjerner, men de finder ud af, at de ikke er verdensmestre og kommer ned på jorden. Det har jeg altid valgt at gøre med en afslappet og direkte tone. Efterfølgende når de kommer og har spørgsmål, så finder vi ud af det.

Så de skal bare kende deres udstyr, og at kablerne skal være lange nok?

- Det er det med, at man tager højde for, hvor man skal hen, og hvad man skal bruge.

Noget helt andet. Vi ser i disse år vigende tilskuerantal til forskellige koncerter og metalfestivaler. Hvad tror du kan være årsagen til, at folk ikke møder frem?

- Det er for meget heavy. Det er overspillet. Hver gang folk har tre bands, så skal de på en turné.

Og det med, at for 10 år siden var der kun Aalborg Metal Festival og Roskilde Festival. Sådan er det bestemt ikke længere.

- Ja, og så en enkelt eller to turnéer. Og nu rammer Nile Amager Bio på en onsdag, og så møder man ikke op til en undergrundskoncert om fredagen.

Plus at der er kommet mange flere festivaler.

- Og det er for meget. Der er enkelte arrangører, der ikke vil give sig. Det er dog ikke kun heavy, der er ramt. Hvert provinshul havde for tre-fire år tilbage en Open Air-koncert. Det var den samme pakke med Poul Krebs, Nik & Jay osv. Skal jeg køre 50 km den ene vej eller 50 km den anden vej for at høre det? Der er endda store navne som Rock Under Broen, der gik ned på det. I teorien er Aalborg Metal Festival også i fare, men Aalborg Metal Festival er blevet en tradition. Så det har ikke været nemt for heavy de sidste år.

Og så brager René Pedersen, forsanger og bassist i Mercenary, ind i lokalet og afslutter interviewet med nyheden om, at der nu er mad backstage, og så forsvinder Tommy Bertelsen med René videre ind i katakomberne bag Studenterhusets scene, hvor der om nogle uger igen skal afholdes Aalborg Metal Festival. Af samme årsag har vi valgt dette privatfoto af netop Tommy og René i en kær stund i Venedig.

I år er det svenske At The Gates, der står øverst på plakaten. Der er også Soilwork, Belphegor, Napalm Death, Incantation, Hatesphere, Crocell, Disgorge og mange andre spændende navne til AMF'13. Vær forvisset om, at altmuligmanden Tommy Bertelsen vil gøre sit ypperste, for at afviklingen kommer til at foregå præcis lige så professionelt, som det har været tilfældet de mange år hidtil.