Slangen er død – Heksen regerer
Crystal Viper er brændt ud og forsvundet. Men af asken er Marta Gabriel opstået og har dannet bandet Leatherwitch, som netop har udgivet sin debut.
2. Beast Inside
3. Bound By The Night
4. Silver Stallions
5. Living In The Fast Lane
6. The New Beginning
7. Two Tons Of Steel
8. In The Middle Of The Night
9. Walls Of Jericho/Ride The Sky (HELLOWEEN cover)
Det er måske så meget at kalde Leatherwich et band på nuværende tidspunkt. For Marta Gabriel står for såvel vokal, guitar og bas som trommer på debutalbummet ’First Spell’. Kun til hjælp med guitarsoloer er der indhentet hjælp fra det tidligere Crystal Viper-medlem Giuseppe Taormina og Ginoir fra Metalucifer.
Gabriel anvendte i begyndelsen af Crystal Vipers levetid navnet Leather Wych, så det er vel meget naturligt, at bandet har fået navnet Leatherwitch. Det er vel heller ikke nogen stor overraskelse, at Leatherwitchs stil ikke afviger særlig meget fra det, som kendetegnede Crystal Viper, som i en blanding af traditionel heavy metal, power metal og speed metal. Men måske hælder Leatherwitch en anelse mere mod den traditionelle metal med lidt NWOBHM-input, end der var på Crystal Vipers senere udgivelser.
Og det er faktisk et ganske friskt udspil. Gabriel klarer håndteringen af instrumenterne fint, selvom hun klart er bedre på vokal og strengeinstrumenter end på trommerne, der er lidt gumpede hen ad vejen.
Sange skrevet til scenen
Første sang på ’First Spell’ sætter det hele godt i gang med ’Heroes And The Dice’. En melodisk og speedy sag med et omkvæd, der nok skal gøre sangen til en livefavorit. Samtidig er der et guitarmellemstykke med to guitarer med folkemusikalsk melodi, der bringer tankerne hen på noget skotsk. Det kunne godt gå på sækkepiber.
Albummet fortsætter i et opskruet tempo med ’Beast Inside’. Igen er der budt ind med en sang, der sikkert vil gøre sig godt live. Generelt har Gabriel på ’First Spell’ fokuseret meget i sangskrivningen på, at det er sange, som det er til at skråle med på.
En sang med titlen ’Silver Stallions’ kunne man måske forledes til at tro, ville handle om motorcykler. Men Gabriel mener det åbenbart alvorligt med hestetitlen. Ikke nok med, at der er hestetramp i introen, men rytmen igennem sangen er også i en galopperende takt og tempo, hvilket passer sangen rigtig godt.
Lidt ned i tempo for en stund
På albummets længste sang er der skruet lidt ned for tempoet og til gengæld lidt op for ambitionerne. I den næsten otte minutter lange sang ’The New Beginning’ bevæger vi os mere rundt i et Sabbath/Dio-musikalsk univers end den mere speedede del af resten af albummet. Det giver plads til, at Gabriel kan vise lidt mere af sin vokale kapacitet. Det klæder sangen og albummet som helhed. Samtidig er der noget rigtigt lækkert guitarspil på sangen.
Men herefter stiger tempoet igen på albummets to sidste sange: speed metal-sangen ’Two Tons Of Steel” og den traditionelle heavy metal-sag ’In The Middle Of The Night’.
Det hele er dog ikke slut. På cd-versionen af 'First Spell’ er der en ekstra sang i form af en coverversion af Helloween-klassikeren ’Walls Of Jericho/Ride The Sky’.
Det kan synes overflødigt med en coversang. Men det er jo en fremragende sang, og Leatherwitchs version er fornøjelig. Ikke mindst får Marta Gabriel bevist, at hun synger bedre end Kai Hansen.
Der er lidt som om, at der er begyndt at komme flere nye bands, der udgiver musik i en mere traditionel heavy metal-stil. Det er ikke lige godt alt sammen, men Leatherwitch hører bestemt ikke til blandt den dårlige halvdel.
’First Spell’ er et helt igennem godkendt debutalbum.